Tent of nations Tent of nations
Bethlehem, geboorteplaats van Jezus. In 1987 en 1988 woonde en werkte ik een jaar in Galilea in Nes Amim en bezocht in dat jaar ook Bethlehem enkele malen, en ook daarna als reisleider van twee gemeentereizen naar Jeruzalem en het land.
We maakten in 87/88 zowel joodse als Palestijnse vrienden, en leerden over de geschiedenis van het joodse volk, met name over de hen aangedane terreur in de 2e Wereldoorlog en daarvoor in Europa en over de opbouw van de joodse staat daarna.
In 2011 maakte ik deel uit van een reisgezelschap met reisleiders prof. Simon Schoon en Meta Floor, een door onze landelijke kerk aanbevolen reis waar kennis gemaakt zou worden met zowel joodse inwoners en organisaties als met Palestijnse. Als voorbereiding las ik over de geschiedenis van het land vanaf ca. 1850. Op één van de reisdagen brachten we een bezoek aan de Palestijnse familie Nassar. Zij bezitten al ruim honderd jaar een stuk land bij Bethlehem met voornamelijk vruchtbomen. De familie Nassar zijn lutherse christenen en maken deel uit van de Arabische bevolking van de Westbank. Door de bezetting en annexatie rondom hun grondgebied door joodse nederzettingen is hun leven en werk ingrijpend veranderd. Eén van de leden van deze familie, Daoud Nassar, zet zich met veel anderen op bijzondere wijze in voor vredeswerk. Kinderen uit Bethlehem zijn er jaarlijks welkom voor een veertiendaags kinderzomerkamp. Ook andere groepen worden er gastvrij ontvangen en leren net als de kinderen hoe belangrijk het is om te weigeren vijanden te zijn.

Netwerk van contacten
Over de hele wereld heeft deze familie contacten opgebouwd. De aanwezigheid van vrijwilligers op hun akkerland, al ruim twintig jaar, werkt beschermend naar de familieleden toe: fysiek worden zij sindsdien weinig of niet lastig gevallen, administratief en juridisch echter des te meer. Kosten om landonteigening te voorkomen via de rechter zijn immens. Ook worden vruchtbomen in grote hoeveelheden vernield. Na 2011 ben ik er nog een paar keer als vrijwilliger terug geweest. Ook één van onze dochters heeft twee keer in de staf meegedraaid van het zomerkinderkamp.



De nood op de Westbank is verder opgelopen door de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023 tegen Israël en de daarop volgende oorlogsterreur van Israël tegen Gaza en militaire- en kolonisten terreur tegen inwoners van de Westbank. Ook de familie Nassar en hun akkers worden steeds meer bedreigd. Aanwezigheid van vrijwilligers werkt nog altijd beschermend tegen de bruutheid en brutaliteit van op land beluste joodse kolonisten. Waarom worden rechten zo geschonden? Op welke rechten beroept men zich?
Mede door mijn agrarische achtergrond voelde ik mij direct vanaf 2011 betrokken bij deze familie. Op een conferentie op de Vrije Universiteit in 2011 was ook Daoud Nassar aanwezig. In een pauze sprak ik hem aan, geraakt als ik was door hun overlevingsstrijd en vindingrijkheid om alternatieven te vinden voor de terreur van Israëlische kant: geen aansluiting (meer) op water en elektriciteit en geen vergunning om loodsen of andere nodige onderkomens te bouwen op hun eigen grond.
Aan het eind van 2019 bereidde ik met een vriend-en-collega een studiereis voor. We hadden een groep van zo’n 16 studenten en zouden met een gids uit Bethlehem meerdere plaatsen, organisaties en personen op de Westbank en in Jeruzalem bezoeken. De reis stond gepland voor april 2020, we ontvingen enige subsidie van de PKN, maar helaas kon de reis niet doorgaan vanwege corona.

Dit jaar hoop ik in de tweede helft van april twee weken als vrijwilliger aanwezig te zijn op de akkers van de familie Nassar. De goede banden die ik in 87/88 had met joodse Israëliërs doen me ook verlangen om met joden op de Westbank te spreken. Of die gelegenheid zich zal voordoen, moet ik ter plekke uitvinden.



Toen ik vorig najaar tijdens het jaargesprek tussen mij en enkelen van onze kerkenraad vertelde van mijn voornemen de familie Nassar bij te staan, was ik bijzonder verrast te horen dat de kerkenraad mijn bezoek wil ondersteunen. Als één en ander doorgang kan vinden, zal ik pogen om zoveel mogelijk verslag te doen van wat ik hoor en zie en meemaak tijdens mijn reis en verblijf.
Martin Koster
 
terug